海と船なるほど豆事典海の生物のなるほど

魚の泳ぐ速さ

　海の中を自由に泳ぎまわる魚は、いったいどのぐらいのスピードで泳いでいるのでしょうか。魚によって泳ぐスピードがちがっています。

　いちばん速いのはメカジキです。上くちびるが長くするどくのびた姿は、見るからに速そうです。時速100km以上で泳ぎます。つぎはマグロで80～90km、そしてカツオが60kmです。マグロは速いだけではなく、長く泳ぐことでも知られています。沖縄や台湾の近くの海で生まれたマグロは、黒潮に乗って太平洋を北へ向かい、アラスカ、アメリカ西海岸をまわってメキシコへ行き、また、日本の近くへもどってきます。このあいだ24時間休むことなく、時速80kmぐらいで泳ぐことができるのです。

　ではのんびり泳ぐ魚はどうでしょうか。ウナギが時速4kmぐらい、カレイは1kmぐらいです。魚なのに泳ぎがあまりうまくないマンボウは、ぷかぷかと海面に浮かんでいることがあります。

　泳ぐのではありませんが、飛魚はジャンプして海面上を飛ぶことで知られています。ムナビレがのびて羽根のように大きくなり、飛べるようになったのです。海面上3mぐらいの高さを時速50kmぐらいで、200～300m飛びます。