海と船なるほど豆事典船のなるほど

灯台のいろいろ

　船が安全に航海するのを助けるため、海岸や岬などで火をたいたり、のろしを上げたりして合図を送ることは古くからおこなわれていました。紀元前7世紀に、ナイル川河口の寺院の塔で火がたかれたのが、最初の灯台とされています。アレキサンドリアのファロス灯台は紀元前261年から19年かけて建てられました。高さが150mもあり、50km先からあかりが見えたといわれていますが、8世紀に地震でこわれてしまいました。日本の記録では、839年に遣唐使船が日本へ帰ってくる時の目じるしとして、九州各地の岬などでかがり火をたいたと『続日本後紀』に書かれています。

　現在の日本の灯台の数は約3200基ですが、そのうちもっとも古いものは1869年（明治2年）、はじめての西洋式灯台としてフランス人技術者の設計で造られた観音埼灯台です。三浦半島にあり、現在もつかわれています。また、日本一強い光を出し、もっとも光が遠くまで届く灯台は、高知県の室戸岬灯台です。